Vaincre l’obésité chez les petits chiens

En raison de leur stature de petits chiens chéris, ou de petits chiens bagarreurs, ils sont des experts pour inspirer les plus grandes attentions. Ils peuvent notamment exceller dans l’art d’obtenir davantage de gâteries de la part de leurs propriétaires. Les maîtres doivent donc être vigilants, car les chiens de petite taille ou miniatures sont tout aussi susceptibles de souffrir de surpoids ou d’obésité que leurs semblables de plus grande taille.

L'excès de poids étant l’un des plus grands problèmes des animaux de dans le monde, et un problème qui ne cesse de croître, il n’est pas étonnant que les vétérinaires soient inquiets. Après tout, l’obésité canine est l’un des principaux facteurs contribuant aux problèmes de santé des chiens, tels que :

• Arthrite
• Diabète
• Pancréatite
• Problèmes respiratoires
• Espérance de vie réduite

Certaines petites races étant déjà sujettes à des problèmes respiratoires (en particulier celles qui ont un nez plus court, comme les carlins), même un petit excès de poids peut être source d’inquiétude.

Ces risques graves pour la santé montrent clairement que nous devons aider nos amis à quatre pattes à conserver un poids santé, mais qu’est-ce qui pousse les petits chiens à prendre du poids en premier lieu?

Est-ce la faute de la race?

Certaines races de petits chiens sont bien connues pour leur tendance à prendre du poids :

• Cairn terrier
• Teckels
• Terrier écossais
• Épagneul cavalier King Charles
• Épagneul cocker anglais

Si vous avez un petit chien qui a tendance à prendre beaucoup de poids en raison de sa race, de sa stérilisation, de sa capacité à quémander ou d’autres facteurs, vous devrez faire preuve d’une grande vigilance pour éviter les livres en trop.

Il est ce qu’il mange

Si votre chien mange des repas riches en calories, il risque de prendre du poids au bout d’un certain temps, à moins qu’il ne soit un vrai fanatique de sport. Malheureusement, cet aspect grassouillet peut avoir de graves conséquences sur sa santé à long terme. Pour la plupart des petits chiens, la combinaison de croquettes ou de conserves à teneur calorique contrôlée et d’un exercice régulier est un bon moyen de rester en forme et en bonne santé.

Contrôle des portions

Le contrôle des portions peut être un gros problème lorsqu’il s’agit de nourrir les petits chiens. Pour éviter les problèmes, il peut être utile de mesurer la quantité de nourriture et de collation quotidienne dans un récipient séparé, puis de donner à votre chien uniquement ce qui se trouve dans le récipient, sans plus. Vous pouvez également trouver que le décompte des calories vaut la peine de faire un effort supplémentaire, surtout si vous le faites déjà pour vous-même.

Quelle que soit votre méthode, il est important de contrôler la portion de la ration quotidienne de votre chien pour vous assurer qu’il obtient la quantité optimale. Commencez par la quantité suggérée sur l’étiquette de la nourriture de votre chien, et ajustez-la si nécessaire. Votre vétérinaire est également une excellente référence pour décider de la quantité de nourriture à donner à votre toutou.

Et les gâteries?

Les animaux (et les humains) prennent du poids lorsqu’ils consomment plus de calories qu’ils n’en dépensent. Le contrôle des portions est essentiel pour éviter la prise de poids lors des principaux repas de votre chien, mais il ne faut pas oublier le facteur « gâteries ». Les petits chiens ont tout simplement besoin de collations plus petites. Trouvez des gâteries pour petits chiens à faible teneur en calories ou divisez les plus grosses gâteries en petits morceaux pour satisfaire votre petit compagnon sans lui faire ingérer trop de calories.

Lire les étiquettes

Vérifier attentivement les étiquettes de la nourriture et des gâteries de votre chien vous aidera à lutter contre la prise de poids excessive. Vous y trouverez un ensemble complet d’instructions sur les quantités à donner. Veillez à nourrir votre chien en fonction de son poids idéal, et non de son poids actuel. N’oubliez pas que tout ce que votre chien mange, y compris les gâteries, est pris en compte dans son apport calorique quotidien, ce qui a une incidence sur son tour de taille.

Qu’est-ce que la note d’état corporel?

La note d’état corporel (NEC) est le rapport entre la masse maigre et la masse grasse (ou adipeuse). La masse corporelle maigre correspond au poids des os, des muscles, etc. de votre chien. La masse grasse, ou tissu adipeux, correspond simplement à la graisse. Plus la NEC est élevée, plus votre chien devra perdre du poids, la note idéale étant de 3 sur 5. Si la NEC de votre chien est supérieure à 3, vous devez demander à votre vétérinaire un plan de perte de poids sain. Voici un diagramme pratique pour surveiller la note de votre chien à la maison :

Conseils pour réussir vos séances de sport

• Commencez lentement : Visez des objectifs raisonnables; le but est de perdre du poids lentement et continuellement. Au début, il faudra y aller doucement pour éviter qu’il ne fasse trop d’efforts. Travaillez avec votre vétérinaire pour déterminer le poids idéal et le programme d’exercice de votre petit compagnon. Il faudra peut-être des mois à votre chien pour se débarrasser de ses livres en trop, alors ne vous découragez pas!
• Pensez autrement : Ou allez simplement dehors! L’un des avantages d’aider votre animal à perdre du poids est que vous pouvez essayer de nouvelles activités ensemble. Vous pouvez par exemple vous mettre à nager dans le lac local pour faire des exercices à faible impact qui ménageront les articulations de votre chien, ainsi que les vôtres! S’il fait froid, surveillez attentivement votre petit chien tout en le laissant patauger à sa guise dans un bain frais (pas froid).
• Choisissez une activité que vous aimez tous les deux : Vous n’êtes pas un coureur? Ne craignez rien! Vous n’avez pas besoin de vous imposer un programme de course rigoureux pour faire maigrir votre chien. Lancer une balle, faire une longue promenade ou suivre un parcours d’agilité sont d’excellentes alternatives au jogging. Votre petit compagnon adorera faire ce que vous faites.
• Résistez à ces regards! : Lorsque votre petit protégé vous regarde fixement, vous suppliant de déposer cette délicieuse gâterie dans la bouche; résistez! Moins de calories ingérées signifie moins de poids excédentaire, et la nourriture humaine riche en calories est l’un des principaux responsables de la prise de poids chez les chiens. Même si cela peut sembler être un témoignage de vos prouesses culinaires, il est préférable qu’il s’en passe.

Votre compagnon comptera sur vous pour l’aider à perdre du poids, il est donc important d’être cohérent. Vous devez notamment vous assurer que tous les membres de la famille et les amis qui passent du temps avec votre chien participent. Cela signifie que vous devez empêcher vos enfants de laisser votre chien lécher leurs assiettes. Au début, il peut sembler plus fatigué, mais c’est normal. Au fur et à mesure qu’il commencera à perdre du poids, il retrouvera son énergie et vous remerciera de lui avoir redonné la santé.