Lymphome chez les chats : ce qu’il faut savoir

La meilleure façon de prendre soin de votre compagnon à quatre pattes est de comprendre le fonctionnement de son corps et de savoir repérer les signes quant à leur santé et leur bien-être. Le lymphome chez les chats est un cancer malin du système lymphatique, qui est un ensemble de lymphocytes (cellules sanguines) et d’organes (nœuds lymphoïdes, etc.). Il peut affecter de nombreux systèmes de l’organisme chez les chats et entraîner un lymphome intestinal, et il est la cause la plus fréquente de tumeurs de la moelle épinière.

Voici ce que vous devez savoir sur le lymphome afin d’être le propriétaire d’animal le mieux informé possible.

Lymphome chez les chats

Selon PetCure Oncology, le lymphome félin représente 30 % de tous les cancers diagnostiqués chez les chats. Le lymphome se situe le plus souvent dans le tractus intestinal. Également connu sous le nom de lymphome gastro-intestinal ou alimentaire, le lymphome intestinal chez les chats peut provoquer des vomissements et de la diarrhée.

Il existe cependant de nombreux types de lymphomes chez les chats et divers facteurs déterminent la façon dont ce cancer peut affecter votre chat.

Causes

L’apparition du lymphome félin a été liée au virus de la leucémie féline et, dans une moindre mesure, au virus de  l’immunodéficience féline (FIV). Les chats atteints de la leucémie féline développent généralement un cancer à un âge plus jeune.

De nos jours, comme de nombreux chats vivent à l’intérieur et que le dépistage et la vaccination contre le virus de la leucémie féline sont largement répandus, les lymphomes sont moins fréquents chez les jeunes chats. Les chats qui ne sont pas atteints du virus ont tendance à développer un lymphome à un âge plus avancé. The L’American Journal of Epidemiology suggère que l’exposition chronique à la fumée de cigarette peut également être un facteur de risque de lymphome.

Types

Comme le système lymphatique interagit avec tous les systèmes de l’organisme, le lymphome peut affecter n’importe lequel d’entre eux. Les principaux types de lymphomes sont les suivants:

• Alimentaire (appareil digestif, le plus courant)
• Médiastinal (poitrine)
• Rénal (reins)
• Nasal (nez)
• Rachidien (moelle épinière)
• Cutané (peau)
• Multicentrique (plusieurs systèmes touchés, le plus souvent la rate et le foie)

Signs

Les signes du lymphome dépendent des organes touchés. Voici quelques signes à surveiller en fonction de la localisation du lymphome.

• Poitrine: Respiration avec la bouche ouverte, toux, perte d’appétit, perte de poids et régurgitations.
• Appareil digestif: Vomissements, diarrhée, constipation, perte d’appétit, perte de poids, léthargie et selles sanguinolentes.
• Reins : Abreuvement et miction excessifs et perte de poids et d’appétit.
• Nez : Écoulement nasal chronique, saignements de nez, nez enflé, éternuements, perte d’appétit, écoulement oculaire et respiration bruyante.
• Moelle épinière: Faiblesse ou paralysie des pattes arrière.
• Peau : Démangeaisons, perte de poils et saignement des tumeurs cutanées.

Si vous remarquez l’un de ces signes chez votre chat, contactez immédiatement votre vétérinaire. Il peut diagnostiquer l’état de votre chat et déterminer le meilleur traitement.

Diagnostic

Le lymphome est diagnostiqué à l’aide d’une combinaison d’informations. Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat est atteint d’un lymphome, il vous posera des questions sur les antécédents de santé et le mode de vie de votre chat. Il procédera probablement à un examen physique de votre chat, à des tests de laboratoire (dont des analyses sanguines et d’urine et des tests de dépistage du virus de la leucémie féline et du VIF) et à des examens d’imagerie, comme des radiographies et une échographie abdominale.

Les tests recommandés par votre vétérinaire varient en fonction du type de lymphome suspecté. En cas de masse ou de nœud lymphoïde enflé, par exemple, des biopsies peuvent être effectuées.

Traitement

Le traitement du lymphome félin vise à induire une rémission du cancer et à optimiser la qualité de vie de votre chat le plus longtemps possible. La chimiothérapie est souvent une option, et la collaboration avec un oncologue vétérinaire aidera votre chat à obtenir le meilleur résultat possible. Les chats supportent généralement bien la chimiothérapie et ne ressentent pas les effets secondaires désagréables que connaissent les humains, comme la perte de poils et les nausées.

Si la chimiothérapie n’est pas envisageable, les chats peuvent recevoir des soins palliatifs, notamment sous forme de prednisone. Les soins palliatifs permettent généralement d’obtenir une rémission de deux à quatre mois, selon le Cornell Feline Health Center. Parfois, votre vétérinaire recommandera une radiothérapie ou une intervention chirurgicale.

Pronostic

Le pronostic après le traitement varie en fonction du type de lymphome, de la présence ou non du virus de la leucémie féline ou du VIF chez votre chat et de la partie du corps où le cancer est situé. Les chats atteints du virus de la leucémie féline ou du VIF ont souvent un pronostic plus défavorable. Certains chats peuvent obtenir une rémission du cancer pendant plusieurs années, selon leur propre situation.

Grâce à la chimiothérapie, de nombreux chats, soit entre 50 % et 80 %, selon le Cornell Feline Health Center, peuvent obtenir une rémission temporaire des signes cliniques et conserver une bonne qualité de vie.

Les propriétaires doivent également consulter leur vétérinaire pour connaître les besoins nutritionnels des chats atteints de lymphome.

Prévention

Bien qu’il n’existe aucun moyen de prévenir le lymphome, vous pouvez prendre des mesures pour réduire les risques que votre chat en développe un.

Gardez votre chat à l’intérieur

Cela lui évitera d’être en contact avec des chats atteints du virus de la leucémie féline ou du VIF.

Faites-lui passer des tests de dépistage du VIF et du virus de la leucémie féline

Si possible, faites tester votre chat pendant qu’il est encore un chaton. Si vous ajoutez un nouveau chat à votre foyer, faites-le tester avant de le mettre en contact avec votre autre chat.

Faites vacciner vos chats contre le virus de la leucémie féline

(Il n’existe pas de vaccin contre le VIF.) Si votre chat sort à l’extérieur, veillez à ce que son vaccin contre le virus de la leucémie féline soit à jour.

Veillez à ce que l’environnement de votre chat soit exempt de fumée de tabac.

La Sfumée secondaire peut augmenter le risque de lymphome.

Rendez visite à votre vétérinaire régulièrement.

La détection précoce est primordiale. Faites examiner votre chat deux fois par an et demandez des analyses sanguines annuelles pour les chats de 7 ans et plus.

Les progrès de la médecine et une éducation améliorée des propriétaires d’animaux continuent d’accroître les chances de rétablissement des animaux atteints de cancer. De la détection précoce à la réduction des facteurs de risque, vous pouvez prendre des mesures pour donner à votre compagnon félin préféré une meilleure vie.