Le bouledogue anglais est un chien adorable au comportement prévisible, fiable et très bon avec les enfants. C’est un merveilleux compagnon pour la famille. Comme cette race est très proche des humains, le bouledogue anglais recherche activement l’attention de ses maîtres.

Il a cependant conservé le courage qu’on a développé chez lui pour le faire combattre contre les taureaux : il fait donc un bon chien de garde. Même s’il s’entend généralement bien avec les autres animaux de la famille, il peut être agressif envers les chiens étrangers.

Le bouledogue anglais s’accommode facilement de la vie en appartement et se passe très bien d’une cour. Ayant généralement peu d’endurance, il n’a que modérément besoin d’exercice. C’est un climat tempéré qui lui convient le mieux, car il souffre rapidement de la chaleur et de difficultés respiratoires par temps très chaud, alors qu’il gèle vite par temps froid.

Souvent affligé d’une respiration bruyante, le bouledogue anglais est porté à ronfler et à râler. Beaucoup bavent aussi. Ce chien perd peu son poil, et son court pelage demande peu d’entretien. Il faut néanmoins essuyer régulièrement les replis de la peau sur sa face pour éviter les infections cutanées.

Utilisé dans le sport de combat contre les taureaux (bull baiting) d’où il tire son nom, il semblerait que le bouledogue soit apparu dans les îles Britanniques avant le XIIIe siècle. Une des rares mentions de ce sport remonte à 1209, quand les chiens d’un boucher se sont mis à pourchasser un taureau dans la ville anglaise de Stamford. La poursuite a tellement diverti le seigneur de la ville qu’il a instauré le sport de combats entre chiens et taureaux sur ses terres.

De nos jours, le bouledogue anglais constitue un admirable chien de famille. L’AKC reconnaît la race sous la simple appellation anglaise de « bulldog ».