Élevage d’un chiot : ce qu’il faut savoir

Les chiots sont adorables, mais soyons réalistes : en élever un comporte de nombreux défis. Si vous n’avez jamais eu de chiot auparavant, cette tâche peut vous sembler intimidante, et une fois que ces grands yeux de chiot auront conquis votre cœur, vous ne pourrez plus faire marche arrière. Voici quelques conseils utiles pour naviguer le stade de développement d’un chiot et faire en sorte que votre nouveau compagnon à quatre pattes devienne un chien heureux, en bonne santé et bien adapté.

Élevage d’un chiot : éléments à prendre en compte

Les chiots sont de petites boules d’énergie et sont souvent très curieux de ce qui les entoure. La vie avec un chiot n’est pas très différente de celle avec un jeune enfant. Vous devrez faire preuve de beaucoup de patience pour veiller sur lui, lui éviter les ennuis, lui apprendre à se comporter correctement et lui faire découvrir le monde de façon sécuritaire.

La bonne nouvelle, c’est que les chiots dorment beaucoup, même s’ils ne font pas toujours des nuits complètes et qu’ils peuvent réveiller tout le ménage en gémissant et en aboyant pour exprimer leur mécontentement d’avoir été laissé seuls. Les chiots ont également tendance à mâcher beaucoup lorsque leurs dents d’adulte poussent, et peuvent voir le tapis du salon, le canapé, votre paire de chaussures préférée et même votre main comme un anneau de dentition canin. Si vous vous sentez frustré par votre nouvel animal, n’oubliez pas que la période de dressage est temporaire; il aura fini de grandir avant son premier anniversaire et laissera derrière lui la plupart de ses tendances de chiot une fois adulte.

Si vous venez d’acquérir un chiot ou si vous vous apprêtez à aller chercher votre petit bout de chou, vous devez vous préparer à vous occuper d’un autre être vivant et lui accorder du temps pour répondre à ses besoins. Par conséquent, si vous envisagez d’adopter un chiot, il est préférable de le faire lorsque vous pouvez vous absenter de votre travail ou faire du télétravail afin de passer du temps avec lui. Vous pourrez ainsi le laisser sortir fréquemment pour qu’il fasse ses besoins et surveiller les comportements qu’il pourrait essayer d’adopter lorsque vous n’êtes pas à la maison.

Comment rendre son domicile sécuritaire pour un chiot

Même si vous faites de votre mieux, il est pratiquement impossible de surveiller en permanence un chiot curieux et débordant d’énergie; c’est pourquoi il est important de rendre votre domicile sécuritaire avant son arrivée. Cachez les fils électriques et mettez hors de portée les plantes et les substances potentiellement toxiques, comme les produits de nettoyage et les insecticides. Il peut être utile de ramper dans votre maison pour avoir une idée du point de vue de votre chiot. Ramassez tout ce qu’il pourrait être tenté de mâcher ou d’avaler, et fermez les bouches d’aération, les portes pour animaux ou toute autre ouverture qui pourrait faire en sorte qu’il se perde ou qu’il reste coincé. Non seulement vous le garderez en sécurité, mais vous apaiserez aussi votre peur à l’idée qu’il s’égare.

Vous devez être prêt à commencer l’apprentissage de la propreté de votre chiot dès que vous le ramenez à la maison. Si vous prévoyez de l’accoutumer à une cage, préparez-la d’avance. Rendez-la confortable en y plaçant des couvertures ou un lit pour chien, mais veillez à ce qu’elle soit suffisamment grande pour que le chiot puisse se lever, se retourner et se coucher. Habituez-le lentement à la cage en laissant la porte ouverte et en le laissant l’explorer par lui-même. Vous pouvez l’inciter à y entrer en lui donnant un jouet ou un peu de nourriture. Plus il est à l’aise dans sa cage, plus le processus d’accoutumance sera facile pour vous deux.

Si vous ne comptez pas utiliser de cage, préparez un petit espace, comme une salle d’eau ou un coin de la cuisine ou de la buanderie, où votre chiot pourra être confiné et tenu à l’écart des autres animaux et des jeunes enfants. N’oubliez pas de prévoir des tapis de propreté afin d’éviter tout accident, ainsi qu’un lit pour chien, des gamelles pour l’eau et la nourriture, et un ou deux jouets. Cet espace sûr permettra à votre chiot de se familiariser progressivement avec les autres membres de la famille et de se réfugier lorsqu’il se sent submergé ou qu’il a besoin d’une pause.

Fournitures nécessaires

Vous aurez besoin de prévoir certaines fournitures pour que votre chiot soit heureux et en bonne santé.

• Gamelles pour la nourriture et l’eau (les bols de cuisine ordinaires ne sont pas sécuritaires pour des chiots turbulents.)
• Nourriture pour chiots de haute qualité et gâteries saines pour chiens
• Eau propre et fraîche
• Collier avec plaque d’identification
• Laisse et possible harnais pour les promenades (très utile pour accoutumer votre chiot à une laisse)
• Cage de transport pour chien
• Lit pour chien
• Brosse ou peigne pour chien
• Shampoing sans danger pour les chiots
• Coupe-griffes
• Brosse à dents et dentifrice pour chiens
• Jouets pour chiots
• Sacs de ramassage (vous pouvez également utiliser des sacs d’épicerie ou des sacs à sandwich usagés.)
• Sac de voyage pour transporter les essentiels
• Produit nettoyant sans danger pour les animaux (à moins que vous ne soyez le tout premier propriétaire de chiot à ne jamais avoir à ramasser de dégât; si c’est le cas, félicitations!)

Nutrition des chiots

Les chiots ont des besoins nutritionnels et énergétiques différents de ceux des chiens adultes. Choisissez de la nourriture pour chiots de haute qualité qui est spécialement formulée pour soutenir le développement et la croissance des chiots. La quantité adéquate de nourriture dépend de facteurs tels que l’âge, la taille et la race. Il est conseillé de consulter votre vétérinaire pour savoir quelle quantité de nourriture donner à votre chiot et à quelle fréquence.

Pour certaines petites races, il est souvent préférable de nourrir les chiots librement afin de veiller à ce que leur alimentation soit adéquate. Les chiens de petites races et de races miniatures atteignent leur maturité physique plus rapidement que les chiens de grandes races. Ils peuvent donc être nourris avec de la nourriture et des portions pour chiens adultes à partir de 9 à 12 mois.

Les chiens de grandes races peuvent mettre deux ans à atteindre leur maturité physique et ont des besoins nutritionnels différents de ceux des plus petits chiens. Ils doivent être nourris avec de la nourriture spécialement conçue pour les chiots de grandes races. Demandez à votre vétérinaire à quel moment faire passer votre chien de grande race en pleine croissance à de la nourriture pour adultes. Un chiot de grande race doit également être nourri plusieurs fois par jour avec des portions contrôlées afin d’éviter les complications, comme les ballonnements. Un programme d’alimentation structuré pour chiot de grande race pourrait ressembler à celui présenté ci-dessous.

• De 6 à 12 semaines : quatre repas par jour
• De 3 à 6 mois : trois repas par jour
• À partir de 6 mois : deux repas par jour

Dressage et socialisation

Votre chiot doit commencer l’apprentissage de la propreté dès son arrivée chez vous. Les chiens évitent instinctivement de salir leur lit et la zone qui l’entoure. Selon Dog Star Daily, il est donc essentiel de les confiner à une petite zone ou à une cage pendant qu’ils s’habituent à faire leurs besoins à l’extérieur. Établissez une routine pour l’apprentissage de la propreté en gardant à l’esprit que les jeunes chiots doivent généralement sortir toutes les deux heures. Lorsque votre chiot réussit à faire ses besoins à l’extérieur, ne manquez pas de le féliciter et de le récompenser avec une gâterie.

Lors de l’apprentissage de la propreté et de l’établissement de règles de conduite appropriée, il est important d’être patient avec votre chiot et d’utiliser le renforcement positif pour qu’il associe un comportement correct à la joie. Il est généralement préférable d’ignorer un comportement indésirable ou de corriger votre chiot avec un simple « non » ferme. Ne frappez jamais votre chiot et ne lui criez jamais dessus; cela ne ferait que le rendre confus, anxieux et craintif. Lorsqu’il adopte un comportement négatif, essayez de l’orienter vers quelque chose de positif. Par exemple, s’il mâche quelque chose qu’il ne devrait pas mâcher, donnez-lui un de ses jouets. Dès qu’il est en âge de le faire, pensez à l’inscrire à un cours d’obéissance. En plus de lui apprendre à bien se comporter, le cours favorisera sa socialisation et vous apportera les compétences nécessaires pour le dresser correctement.

Une bonne socialisation est un élément clé pour bien élever un chiot. Afin qu’il devienne un chien bien adapté, il doit être exposé à un maximum de personnes, de lieux, d’expériences et de situations qui ne lui sont pas familiers. Bien qu’il faille attendre qu’il ait reçu tous ses vaccins avant de le sortir en public ou de le laisser s’approcher d’autres animaux, vous pouvez commencer à socialiser votre chiot dès maintenant en jouant avec lui, en lui faisant découvrir de nouvelles personnes et en développant ses sens avec de nouveaux sons, images, odeurs et textures.

La santé de votre chiot

L’une des premières mesures à prendre après l’acquisition de votre nouveau chiot est de prévoir un examen de bien-être chez le vétérinaire. Si vous n’avez pas encore de vétérinaire attitré, renseignez-vous; votre famille, vos amis et vos collègues de travail pourront probablement vous fournir de nombreuses recommandations.

Lors de son premier rendez-vous, votre vétérinaire vérifiera que votre chiot n’a pas de problèmes de santé ou de parasites et vous recommandera sans doute des traitements de prévention des parasites, comme les puces, les tiques et les vers du cœur. Votre vétérinaire établira également un calendrier de vaccination et vous recommandera une date de stérilisation pour votre animal, ce qui peut contribuer à réduire le risque de problèmes de santé et de comportement qui peuvent se manifester à mesure qu’il vieillit.

Tant que votre chiot n’a pas reçu tous ses vaccins, évitez les chiens dont vous ne connaissez pas les antécédents vaccinaux et les endroits fréquentés par de nombreux chiens, comme les parcs à chiens ou l’aire d’élimination commune de votre complexe d’habitation.

Votre vétérinaire peut également répondre à toutes vos questions sur la manière de vous occuper de votre animal, comme le type et la quantité de nourriture que vous devriez lui donner. Votre vétérinaire ou le vétérinaire assistant peut également vous conseiller sur certains aspects des soins, comme le brossage des dents et la coupe des griffes, et peut même vous montrer comment faire.

Pendant que vous êtes chez le vétérinaire, vous pourriez prévoir un rendez-vous pour les 6 mois de votre chiot. Le vétérinaire profitera de cette visite pour vérifier la croissance et les progrès de votre chiot et s’assurer qu’il est en bonne santé. Il peut même commencer à vous donner des conseils pour vous préparer à la période de l’adolescence, qui peut être difficile pour les propriétaires d’animaux, car c’est durant celle-ci que les chiots atteignent leur maturité sexuelle. C’est aussi l’occasion de parler de ce qui vous attend une fois votre chien adulte.

Jeu

En dehors du dressage et de l’état de santé général, les chiots ont besoin d’attention et d’exercice. La bonne nouvelle, c’est que cela n’a pas à se limiter à des promenades autour du pâté de maisons, du jogging dans le quartier ou des sorties au parc pour chiens. Jouer avec votre chiot est souvent un exercice suffisant pour le maintenir en santé et créer un lien avec lui. Vous pouvez jouer à rapporter la balle, au jeu de traction (souque-à-la-corde) et à cache-cache pour l’aider à libérer l’énergie qu’il a accumulée en passant la journée seul à la maison. En plus de le promener ou de le laisser courir dans votre jardin, jouez avec lui pendant 30 à 60 minutes par jour

Toilettage

Même les chiens qui n’ont pas besoin de faire couper leur pelage toutes les deux semaines ont besoin d’un minimum de toilettage. Le fait d’y habituer votre chiot dès un jeune âge vous facilitera grandement la tâche. Le toilettage comprend la coupe des poils et des griffes, le brossage du pelage et des dents, et le bain. Vous pouvez tout à fait faire appel à un toiletteur professionnel pour la coupe des poils ou à un vétérinaire pour la coupe des griffes, mais vous devez habituer votre chien à rester assis pendant que vous le bichonnez et le pomponnez. Habituez-le à se faire brosser, surtout s’il s’agit d’un chien qui perd beaucoup de poils ou qui a un pelage épais qui a tendance à s’emmêler. Donner un bain à votre chiot peut s’avérer difficile, alors prévoyez beaucoup de serviettes (et portez des vêtements que vous n’avez pas peur de mouiller!) et familiarisez-le lentement avec le shampoing et l’eau. À mesure qu’il s’y habitue, ce processus devient plus facile. Enfin, le brossage des dents peut sembler étrange pour de nombreux propriétaires d’animaux, mais il peut grandement contribuer à protéger la gueule de votre chien. Vous trouverez quelques conseils pour habituer votre chiot au brossage des dents en cliquant ici.

Élever un chiot n’est pas une tâche facile, mais c’est une aventure gratifiante qui vous permet de créer un lien profond avec lui qui durera toute sa vie. Avec beaucoup de patience et un peu d’efforts, votre chiot turbulent se transformera en un ami jovial qui en vaut amplement la peine.